De aanhoudingen volgen op een onderzoek naar een serie incidenten die eind juli plaatsvonden. In de nacht van 25 op 26 juli werden in Engelen en Bokhoven meerdere woningen en auto's beklad met zeer kwetsende teksten. De slachtoffers zijn voornamelijk bewoners die zich uitspraken vóór de komst van een opvanglocatie voor alleenstaande minderjarige asielzoekers (amv's) in hun dorp.
In totaal zijn er dertien aangiftes gedaan van vernieling en bekladding. Het Openbaar Ministerie startte naar aanleiding hiervan een onderzoek en verzamelde onder meer camerabeelden uit de dorpen. De politie meldt dat er zeer zorgvuldig onderzoek is gedaan naar de gebeurtenissen van de afgelopen weken.
De spanningen in Engelen lopen al op sinds eind april, toen de gemeente Den Bosch bekendmaakte dat er plannen zijn om zo'n vijftig minderjarige asielzoekers op te vangen in een voormalig politiebureau op een industrieterrein in het dorp. Sindsdien is het dorp verdeeld geraakt in voor- en tegenstanders.
De situatie escaleerde verder toen huizen en auto's van bewoners met een 'Samen leven'-poster van VluchtelingenWerk werden beklad met leuzen als 'amv nee' en diverse scheldwoorden. Ook werden protestborden bij het toekomstige opvangcentrum vernield en verdween er een auto van een bewoner in het water. De politie onderzoekt nog of alle incidenten met elkaar verband houden.
Naast de zaak rond de bekladdingen lopen er nog andere onderzoeken. Zo wordt nog onderzocht wie verantwoordelijk is voor het in het water belanden van de auto en voor de vernielde protestborden. De politie heeft de afgelopen weken extra gesurveilleerd in de dorpen vanwege de onrust.
Minister-president Rob Jetten bezocht Engelen begin augustus nog en sprak met inwoners en burgemeester Jack Mikkers over veiligheid, leefbaarheid en intimidatie. Hij noemde de bekladdingen 'lelijk vandalisme' en benadrukte dat intimidatie niet acceptabel is.
