Ajax kreeg naast Chelsea ook Inter, Benfica, Olympiakos, Galatasaray, Villarreal, Olympique Marseille en FK Qarabağ als tegenstanders.
Thuis zakken er dus teams als Inter, Benfica, Olympiakos en Galatasaray af naar Amsterdam. Dat betekent dat je de ArenA mag vullen met Europese sfeer en misschien wat nostalgie. Uitwedstrijden volgen bij Chelsea, Villarreal, Marseille én FK Qarabağ. Die laatste is een verre trip, maar je hoort dat Ajax vorig seizoen al in Baku speelde in de Europa League, dus dat is geen compleet onbekend terrein.
Chelsea is een bekende tegenstander. Je krijgt er een thuisspelen én een tweede ontmoeting tussen Ajax en een club waar eerder spelers vandaan kwamen, zoals laatst nog Jorrel Hato, die nu bij Chelsea zit. Dat maakt zo’n duel extra interessant. Inter is ook geen kleine partij; zij stonden recent nog in de finale. Benfica en Olympiakos geven je het idee dat Ajax op vertrouwd terrein terechtkomt, terwijl Villarreal, Marseille en Galatasaray vooral spanning toevoegen. En dan is er draait dat verre uitduel bij Qarabağ dat je logistiek wel laat denken.
De Champions League is dit seizoen anders opgebouwd. Geen groepen meer, maar een league-fase met 36 teams volgens het Zwitserse model. Iedere club speelt acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders, telkens één thuis en één uit. Je komt twee clubs uit elke pot tegen. Ajax eindigt in de stand. Bij een plek in de top 8 ga je rechtstreeks door naar achtste finale. Sta je tussen plek 9 en 24, dan volgt een play-off voor een plek in de knock-outs.
De League-fase start half september (16–18), loopt door tot eind januari, en daarna volgen de knock-offs en het verdere schema richting de finale op 30 mei 2026 in Budapest.
Je kunt voorbereid zijn op wisselende reizen en speelstijlen. Chelsea in Londen. Inter in Milaan. Villarreal in Spanje. Marseille in het zuiden van Frankrijk. En dan nog die trip naar Azerbeidzjan. Ajax moet fysiek en mentaal flexibel zijn.
Tegelijk biedt het format kansen. In een league-fase kun je het overzicht verliezen, maar ook profiteren van consistentie. Je hoeft niet per se elk duel te winnen. Goede resultaten thuis, misschien wat punten uit, kunnen genoeg zijn om in de top 16 of top 8 te eindigen.
En je krijgt een mix van tegenstand. Daar kun je echt laten zien waar Ajax voor staat. Niet alleen de grote namen, maar ook op verre bestemmingen. Je gaat merken dat deze Champions League anders voelt en dat Ajax daarop moet inspelen.
Ajax neemt het op tegen een mix van bekende en minder bekende clubs. De nieuwe League-fase vraagt aanpassingsvermogen en slim plannen. Je ziet kansen om Europees succes te boeken, eventueel verrassingen te bezorgen en Europese ervaring op te bouwen. Het seizoen belooft intensief én boeiend te worden.
