Dawadi kreeg op een woensdagochtend rond 09.20 uur meerdere telefoontjes. Daarin werd gewaarschuwd dat een grote hoeveelheid water, modder en puin door de Trishuli-vallei stroomde. De schooldirecteur redde 1643 kinderen volgens de berichtgeving door niet af te wachten, maar direct tot actie over te gaan.
Hij wist dat er nauwelijks tijd was om de situatie rustig te beoordelen. Dawadi gaf opdracht om de lessen onmiddellijk stil te leggen en de leerlingen uit de lokalen te halen.
De schoolbel werd gebruikt als waarschuwingssignaal. Leraren brachten de leerlingen naar buiten en begeleidden hen naar hoger gelegen terrein. Ook nam Dawadi contact op met de chauffeurs van schoolbussen die onderweg waren.
De chauffeurs kregen het verzoek om terug te keren. Daarmee voorkwam de schooldirecteur mogelijk dat leerlingen juist op de weg door het snel stijgende water zouden worden ingehaald. De schooldirecteur redde 1643 kinderen niet alleen door zelf snel te handelen, maar ook doordat leraren en chauffeurs zijn instructies uitvoerden.
Volgens verschillende berichten verzamelden de leerlingen zich uiteindelijk op een hoger gelegen plek, onder meer in de buurt van een bodhiboom. Kort daarna bereikte de vloedgolf het schoolterrein.
De overstroming sleurde delen van de school mee. Daarbij kwamen niet alleen water en modder vrij, maar ook rotsen, puin en ijs. Beelden en beschrijvingen uit de internationale berichtgeving laten zien dat de schoolgebouwen zwaar zijn beschadigd of volledig zijn verwoest.
De schooldirecteur redde 1643 kinderen voordat de gebouwen niet langer een veilige plek waren. Dat tijdsverschil vormt de kern van het verhaal: de evacuatie was afgerond voordat de vloedgolf het schoolterrein bereikte.
De precieze oorzaak van de overstroming is nog niet in alle berichtgeving hetzelfde omschreven. Sommige media leggen een verband met het loskomen van ijs en rotsmassa’s in het berggebied. Dat verband moet worden toegeschreven aan de bron en niet als definitief vastgesteld feit worden gepresenteerd.
Bij het aantal 1643 is een belangrijke kanttekening nodig. Dat getal lijkt het totale aantal leerlingen te zijn dat bij de school staat ingeschreven. The New York Times schrijft dat er op het moment van de ramp ongeveer 900 leerlingen aanwezig waren.
Daarom is het preciezer om te schrijven dat de snelle evacuatie ervoor zorgde dat de aanwezige leerlingen veilig konden wegkomen. De formulering dat de schooldirecteur 1643 kinderen redde, verwijst naar het totale leerlingenaantal dat in de berichtgeving wordt genoemd, maar betekent niet noodzakelijk dat alle 1643 kinderen zich op dat moment in het gebouw bevonden.
Over de gevolgen voor het schoolpersoneel bestaat nog geen volledig eenduidig beeld. Sommige publicaties melden dat personeelsleden zijn overleden, terwijl andere berichten spreken over een vermist personeelslid of medewerkers die op tijd konden vluchten.
Een definitief overzicht moet daarom wachten op informatie van de school, de lokale autoriteiten of andere officiële instanties. Ook is nog niet duidelijk waar de leerlingen voorlopig onderwijs zullen krijgen en hoe groot de schade aan de school precies is.
De verwoeste school staat in de Trishuli-vallei, een bergachtig gebied in Nepal. De omgeving kreeg te maken met snelstromend water en modderstromen, waardoor niet alleen de school maar ook andere gebouwen en wegen werden bedreigd.
Het verhaal van de schooldirecteur redde 1643 kinderen is daardoor meer dan een afzonderlijk reddingsverhaal. Het laat ook zien hoe belangrijk een betrouwbare waarschuwing, een duidelijk alarmsignaal en een georganiseerde evacuatie zijn in een gebied waar een overstroming zich in korte tijd kan ontwikkelen.
De schooldirecteur redde 1643 kinderen door een combinatie van snel beslissen, communiceren en vertrouwen op zijn team. Tegelijkertijd blijft onafhankelijk onderzoek nodig naar de exacte oorzaak van de ramp en de gevolgen voor de schoolgemeenschap.
Dit artikel is gebaseerd op de eerste berichtgeving van onder meer NOS, The New York Times en internationale nieuwsmedia. Details over de oorzaak van de overstroming, de aanwezigheid van leerlingen en de gevolgen voor het personeel kunnen nog worden aangepast zodra officiële informatie beschikbaar komt.
