Het WK darts is georganiseerd door de Professional Darts Corporation en vindt, zoals gewoonlijk, plaats in Alexandra Palace. De wedstrijdstructuur werkt met meerdere rondes waarin spelers in sets tegen elkaar spelen. Iedere partij vraagt om concentratie en precisie, want één slechte set kan al het verschil maken. Met 128 deelnemers krijg je een mix van gevestigde namen en jonge spelers. Sommigen die vorig jaar hoog lieten zien, zoals de jonge Engelsman Luke Littler, proberen nu hun titel te verdedigen. Littler, inmiddels gezien als een van de grootste talenten in de sport, begon het toernooi met een overtuigende winst in de eerste ronde.
Michael van Gerwen, een van de bekendste Nederlandse darters, was eveneens aanwezig en kreeg veel aandacht van de toeschouwers. Zijn aanwezigheid maakt dat veel Nederlanders rondom de buis of in het publiek afstemmen op zijn wedstrijden. De voorbereiding van Van Gerwen op het WK was intensief, met persoonlijke veranderingen in zijn leven en een flinke fysieke transformatie in de aanloop naar dit toernooi.
Wat deze editie anders maakt, is de forse verhoging van de prijzenpot. De totale pot is dit jaar ongeveer vijf miljoen pond waard, met een miljoen voor de speler die uiteindelijk de titel pakt. Dat is een grote stap ten opzichte van eerdere jaren en zorgt ervoor dat het prijzengeld extra in het middelpunt staat.
Als je ooit in Alexandra Palace bent geweest tijdens het WK darts, dan weet je dat het publiek een belangrijke rol speelt in de beleving van het toernooi. De wedstrijdzaal is gevuld met fans die elkaar aanmoedigen en spelers ondersteunen. De actie begint meestal al eerder op de dag met de middagsessies, gevolgd door avondsessies waar de belangrijkste wedstrijden plaatsvinden. Als er beslissende rondes zijn, houdt iedereen de ogen gericht op het bord.
Vanuit huis kun je de wedstrijden via verschillende zenders en livestreams volgen, vooral via sportzenders die de PDC-matches uitzenden voor kijkers in Nederland, België en andere landen. Deze uitzendingen brengen je dicht bij de actie, inclusief interviews en commentaar van deskundigen. Voor veel fans is dit de manier om geen moment te missen van wat er in Londen gebeurt.
De rol van fans is ook merkbaar in de consumptie rondom de wedstrijden. Ondanks dat het kijken thuis populair is, kiezen velen ervoor om de sfeer ter plekke te ervaren, wat resulteert in volle zalen en een levendige ambiance. Prijzen van drankjes en eten op locatie lijken soms hoger dan elders, maar dat hoort volgens sommigen bij de ervaring van een groot evenement als dit.
Je hoort tijdens het toernooi niet alleen over scores en winnaars. Er zijn ook verhalen over spelers zelf, hun achtergrond en hoe ze zich hebben voorbereid. Iemand als Gian van Veen, die naam begint te maken binnen de dartersgemeenschap, krijgt aandacht niet alleen om zijn prestaties maar ook om wie hij is als persoon. Spelers hebben vaak een eigen supportersschare en soms ook verhalen over hun persoonlijke leven die de aandacht trekken van fans.
Niet elke speler heeft een makkelijke periode achter de rug. Een speler als Michael Smith heeft bijvoorbeeld te maken gehad met blessures en andere uitdagingen tijdens het seizoen. Dat soort verhalen laat zien dat talent alleen niet genoeg is; het vergt ook veerkracht om weer op het hoogste niveau te presteren, week na week.
Het WK darts blijft traditiegetrouw een moment waarnaar spelers en fans uitkijken. Het vertegenwoordigt een mix van sportieve rivaliteit, persoonlijke uitdagingen en de kans om geschiedenis te schrijven. Nu het toernooi in volle gang is, gaat de aandacht naar wie zich gaat plaatsen voor de latere rondes en wie uiteindelijk de finale zal halen die in de eerste dagen van januari gespeeld wordt. Elke worp telt, en voor veel darters is het hun kans om naam te maken of te bevestigen dat ze thuishoren in de top van de sport.
Het WK darts 2025/26 is gestart en de eerste dagen hebben laten zien dat het deelnemersveld breed is en de wedstrijden vol spanning zitten. Met een recordprijzenpot, een uitgebreid deelnemersveld en interessante duels voor het oog van fans over de hele wereld, is dit het moment om te volgen hoe de pijl richting de finale beweegt. Zoals altijd draait het om concentratie, vaardigheid en de wil om te winnen. Voor wie darts volgt of net begint met kijken, biedt dit toernooi genoeg verhaalstof om te blijven kijken tot de laatste set gespeeld is.
