De organisatie maakte bekend dat Decibel cancelt LNY TNZ omdat de dj kort voor Decibel Outdoor in Moskou zou draaien. Volgens B2S was de organisatie niet op de hoogte van het Russische optreden toen LNY TNZ voor het festival werd geboekt. Ook zou de artiest de show later niet zelf bij de organisatie hebben gemeld.
B2S nam vervolgens contact op met de dj om uitleg te vragen. Volgens de organisator gaf LNY TNZ onvoldoende duidelijkheid over de omstandigheden rond zijn boeking in Rusland. Daarop besloot B2S het optreden uit de programmering te halen.
Het gaat daarbij nadrukkelijk niet om het annuleren van het hele festival. Decibel cancelt LNY TNZ, maar Decibel Outdoor zelf gaat door. Het festival vindt van 28 tot en met 30 augustus plaats bij de Beekse Bergen in Hilvarenbeek. De belangrijkste festivaldag is zaterdag 29 augustus.
LNY TNZ, de artiestennaam van Jan Stadhouders uit Vlaardingen, stond geboekt voor een optreden tijdens het Russische festival Blaash in Moskou. Dat optreden kreeg aandacht omdat veel internationale artiesten Rusland sinds de invasie van Oekraïne mijden.
Volgens berichtgeving was LNY TNZ de eerste Nederlandse dj die sinds de invasie in Oekraïne in Rusland optrad. Juridisch betekent dat niet automatisch dat hij een overtreding heeft begaan. De gevoeligheid zit vooral in de symbolische betekenis van een optreden in Rusland terwijl de oorlog voortduurt.
De kwestie werd groter nadat bekend werd dat LNY TNZ zowel in Moskou als tijdens Decibel Outdoor zou optreden. Decibel cancelt LNY TNZ uiteindelijk niet vanwege een vastgesteld strafbaar feit, maar vanwege de omstandigheden rond de Russische boeking en de communicatie daarover.
LNY TNZ heeft inmiddels gereageerd op de kritiek en het besluit van Decibel. Hij vindt het niet terecht dat zijn optreden in Moskou als een politiek statement wordt gezien. Volgens de dj wilde hij in Rusland vooral muziek maken voor zijn publiek.
In een reactie zei LNY TNZ dat hij “niets anders dan muziek” is en dat er in zijn muziek geen politiek statement zit. Ook stelde hij dat hij in Oekraïne zou hebben opgetreden als hij daarvoor was gevraagd.
Daarmee verdedigt de dj zijn artistieke vrijheid. Tegelijk neemt hij niet weg dat organisatoren hun eigen grenzen kunnen stellen. Decibel cancelt LNY TNZ omdat B2S kennelijk van mening is dat de Russische show niet past bij de afspraken, verwachtingen of reputatie van het festival.
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben veel artiesten optredens in Rusland afgezegd of nieuwe boekingen daar vermeden. Dat gebeurt niet alleen uit politieke overtuiging, maar ook uit solidariteit met Oekraïne en uit zorg over de manier waarop culturele evenementen kunnen worden gebruikt om normaliteit uit te stralen.
Een optreden van een buitenlandse artiest betekent niet automatisch dat die artiest de Russische regering steunt. Toch kan zo’n optreden wel worden opgevat als een vorm van culturele normalisering. Het publiek ziet een internationale artiest op een Russisch podium, terwijl veel andere artiesten het land juist mijden.
Dat spanningsveld vormt de kern van de discussie rond Decibel cancelt LNY TNZ. De vraag is niet alleen wat de dj zelf bedoelde, maar ook welke betekenis anderen aan zijn optreden geven.
LNY TNZ benadrukt dat muziek voor hem centraal staat. Critici vinden juist dat artiesten niet volledig kunnen loskomen van de context waarin zij optreden. Zeker wanneer een show plaatsvindt in een land dat internationaal zwaar onder vuur ligt, kan de keuze om daar op te treden gevolgen hebben voor samenwerkingen en boekingen.
Ook in Nederland leidde de show tot kritiek. De honorair consul van Oekraïne in Nederland riep volgens eerdere berichtgeving op om LNY TNZ van Decibel te halen. Daarnaast kreeg de dj kritiek op sociale media, onder meer van Victoria Koblenko.
De beslissing dat Decibel cancelt LNY TNZ laat daarmee zien dat festivals niet alleen naar muziekstijl of publieksbereik kijken. Ook reputatie, maatschappelijke verwachtingen en de persoonlijke keuzes van artiesten kunnen een rol spelen.
Voor Decibel Outdoor verandert er volgens de beschikbare berichtgeving niets aan het doorgaan van het festival. Wel kan het besluit gevolgen hebben voor de manier waarop organisatoren toekomstige boekingen vastleggen. Festivals kunnen bijvoorbeeld vooraf duidelijkere afspraken maken over optredens in landen waar internationale controverse rond bestaat.
Voor bezoekers is vooral van belang dat het om één geschrapt optreden gaat. Of er een vervanger voor LNY TNZ wordt aangekondigd, moet blijken uit officiële communicatie van Decibel Outdoor of B2S. Zonder zo’n bevestiging is het niet verstandig daar conclusies aan te verbinden.
Decibel cancelt LNY TNZ vanwege een optreden in Moskou dat volgens B2S niet vooraf duidelijk was besproken. LNY TNZ zelf ziet zijn show als een muzikale en niet-politieke keuze. De discussie gaat daardoor verder dan één dj: steeds vaker moeten festivals bepalen welke artistieke keuzes passen bij hun eigen waarden en verantwoordelijkheid.
